Vous voulez commencer à collectionner du Pyrex vintage ? Vous avez de la concurrence.

Jun 17, 2023

Alors que les restrictions pandémiques qui exigeaient le port de masques et une capacité limitée pour les entreprises de toutes sortes ont pris fin au cours des derniers mois, je mentirais si je disais que la première chose que je voulais faire était d'aller au restaurant. Au lieu de cela, j'avais envie de passer mes journées à errer en toute sécurité dans les allées couvertes de poussière des magasins d'antiquités des petites villes et des brocantes de toutes sortes à la recherche de Pyrex vintage.

Beaucoup d’entre nous se souviennent probablement d’une pièce emblématique de verrerie Pyrex dans la cuisine d’une maman ou d’une grand-mère. Les cocottes vert avocat ornées de l'imprimé « Spring Blossom » et les bols à mélanger classiques, vendus dans des ensembles de couleurs primaires, ont conservé d'innombrables recettes familiales top secrètes et décoré les tables de plusieurs générations. Aujourd’hui, les plats de service intemporels connaissent une sorte de renaissance, grâce à un marché secondaire florissant alimenté par les centres commerciaux d’antiquités, les cercles intimes de collectionneurs et, bien sûr, eBay.

Qu'il s'agisse de la résurgence de l'esthétique moderne du milieu du siècle, d'une obsession collective pour tout ce qui est vintage ou du fait que beaucoup croient en sa qualité supérieure, on ne peut nier l'attrait durable du Pyrex.

Pyrex a fait ses débuts sur le marché grand public en 1915, lorsque Corning Inc. a révolutionné le marché de la verrerie domestique avec l'introduction du verre borosilicaté. Grâce à l'ajout de trioxyde de bore, le verre borosilicaté est décrit comme « à faible expansion », ce qui signifie qu'il est moins susceptible d'exploser dans des environnements à haute température comme un four brûlant. Il est également moins sensible aux chocs thermiques ou aux ruptures qui se produisent en cas de disparités extrêmes de température. Avec l'introduction du Pyrex, les cuisiniers amateurs peuvent désormais préparer, cuisiner, servir et conserver leurs plats préférés dans le même bol.

La première vaisselle en Pyrex lancée sur le marché était en verre transparent. En 1936, Corning acquiert la Macbeth-Evans Glass Company à Charleroi, en Pennsylvanie, et commence à produire le « verre opale » blanc opaque qui est désormais convoité par les collectionneurs. Au départ, cependant, ces produits n'étaient pas destinés à la maison. Au lieu de cela, le verre était produit comme une ligne durable de « vaisselle », ou vaisselle pour les soldats, pour l'armée américaine. Selon le Corning Museum of Glass, cette vaisselle était si difficile à briser qu'Harvey Littleton, un sergent de l'armée et fils des premiers développeurs de Pyrex Jesse et Becky « Bessie » Littleton, était connu pour parier un dollar avec ses camarades soldats qu'il pourrait lancer le verre. Verre Pyrex sur les murs sans se casser.

À partir des années 1940, pendant et après la Seconde Guerre mondiale, Corning a commencé à courtiser les ménagères avec une nouvelle gamme de Pyrex disponible dans une large gamme de couleurs. Les premières pièces emblématiques, introduites en 1943, sont un ensemble de bols à mélanger aux couleurs primaires classiques : rouge, bleu, vert et jaune. Ces couleurs initiales ont été sélectionnées par Lucy Maltby, responsable de la cuisine test Pyrex. Après ces premiers bols sont venues une multitude de nouvelles pièces – vaisselle, récipients pour réfrigérateur, cocottes, etc. – dans une large gamme de couleurs, y compris le rose et le turquoise emblématiques et le jaune pastel.

Selon Jennifer Ashley, auteur d'un livre exhaustif sur Pyrex intitulé Shiny Happy Pyrex People, l'entreprise a largement capitalisé sur la frugalité d'après-guerre des Américains, dont beaucoup achetaient leur première maison en plein boom économique. Les plats réfrigérés de la marque, des plats en verre empilables avec couvercles, ont été présentés comme un moyen d'économiser les restes et de réduire le gaspillage alimentaire, tandis que la qualité supérieure de rétention de la chaleur du verre pourrait être décrite comme un premier moyen d'être économe en énergie et d'utiliser moins de carburant pendant la cuisson. La vaisselle en Pyrex était présentée comme plus durable que les autres assiettes en verre, à tel point que les représentants commerciaux organisant des démonstrations en direct dans les grands magasins et les supermarchés grimpaient sur des échelles et laissaient tomber les assiettes du haut pour montrer aux clients potentiels que leurs nouveaux achats ne se briseraient pas.

Tout au long des années 1950 et 1960, Pyrex a continué à produire de nouvelles couleurs et de nouveaux motifs pour son verre à un rythme impressionnant. Les premiers modèles, appelés Pink Daisy et Snowflake, ont été introduits en 1956. Après cela, l'entreprise a commencé à déployer régulièrement de nouveaux modèles. De 1956 à 1983, Pyrex a produit 170 motifs distincts portant des noms fantaisistes comme Golden Honeysuckle, Lucky in Love et Pineapple Party. Pour les collectionneurs, le point idéal du Pyrex s'étend des années 1950 à la fin des années 1970, une période pendant laquelle les plats étaient encore fabriqués en verre borosilicaté et produits selon certains des motifs les plus populaires.