Les designs iconiques de Colin Bisset : la cruche Pyrex

Jan 08, 2024

Programme : Plan directeur pour vivre

Qui aurait cru que la sécurité ferroviaire donnerait naissance à un pichet doseur, un objet aussi courant dans les cuisines qu'une cuillère en bois ? Mais c'est l'histoire de Pyrex.

Lorsque la marque a été lancée en 1915, son argument de vente était qu'elle ne se rayerait pas et ne se casserait pas, même lorsqu'elle était placée dans un four chaud. La gamme de plats à four comprenait un grand plat dans lequel cuire une tarte, cet aliment de base américain. Le pichet doseur est arrivé quelques années plus tard avec des moulures en relief dans le verre pour indiquer les mesures des fluides. Cela a changé à la fin des années 1930 pour donner naissance aux lignes rouges et aux chiffres que nous connaissons aujourd’hui. Bien que le nom Pyrex puisse paraître vaguement grec ou latin, il s’agit en fait d’un jeu de mots combiné avec le nom de marque Nonex, la verrerie qui a conduit directement à Pyrex.

Le Nonex était un verre exceptionnel développé par Corning Glass Works pour les lampes de signalisation ferroviaire, dont les boîtiers en verre étaient soumis à des températures extrêmes, avec des résultats potentiellement désastreux. Il s’agissait de la version américaine du verre borosilicaté, inventée en 1893 par un jeune chimiste allemand du nom d’Otto Schott et baptisée Duran en Allemagne. Il a été fabriqué à partir d'une forte proportion de silice et d'oxyde de bore, ce qui signifie qu'il ne se dilatera ni ne se contractera sous l'effet d'une chaleur ou d'un froid extrême. Sa faible conductivité le rendait parfait pour les boîtiers de batteries. C'est en Allemagne qu'Eugene Sullivan l'a découvert pour la première fois et lorsqu'il est devenu directeur de la recherche chez Corning, il a pensé qu'ils pourraient créer leur propre version.

De là est né Pyrex. L'histoire raconte que c'est le résultat d'un heureux accident, lorsque l'épouse du physicien chercheur Jesse Littleton a cuit un gâteau dans un boîtier de batterie découpé en Nonex. La vérité, cependant, est que Littleton voulait tester si le verre pouvait conduire la chaleur de manière suffisamment uniforme pour le rendre utile dans la cuisine domestique. Le gâteau a été un succès et le laboratoire a donc commencé à affiner le verre, en éliminant le plomb tout en conservant les ingrédients essentiels que sont l'oxyde de bore et la silice. Dès son lancement, ce fut un succès immédiat, considéré presque comme un matériau miracle.

Il existait une alternative moins coûteuse, moins résistante mais jugée suffisante. Le verre sodocalcique ordinaire, utilisé pour tout, des vitres aux bouteilles, pourrait être renforcé et rendu résistant à la chaleur en le chauffant et en le refroidissant rapidement. Celui-ci a été utilisé par Duralex en France pour ses célèbres verres de bistro de 1927 et Pyrex a commencé à l'utiliser à partir de la fin des années 1930 dans une nouvelle gamme de plats allant au four, le verre étant désormais de couleur opaque. Il s’est avéré être l’arrière-plan idéal pour les décorations appliquées, et les motifs floraux ou géométriques enjoués en ont fait des symboles précieux du style moderne du milieu du siècle. Bien entendu, les verres doseurs sont restés clairs, ceux en verre trempé ayant une teinte bleutée par rapport aux versions en verre borosilicaté incolore. Le design de la cruche a à peine changé, même si elle est désormais dotée d'une poignée ouverte permettant d'en empiler plusieurs.

Le verre borosilicaté reste essentiel pour la verrerie de laboratoire, apprécié pour ses qualités thermiques ainsi que pour sa capacité à résister aux produits chimiques agressifs. Ainsi, chaque fois que vous mesurez quelque chose dans votre pichet Pyrex, sachez que vous puisez dans une histoire de la science et de la sécurité des voyages en train. Et on ne peut pas en dire autant d’une cuillère en bois.

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Dans cet épisode

Publié : vendredi 4 août 2023 à 21h00/avecJonathan Vert

Publié : vendredi 4 août 2023 à 21h00/avecJonathan Vert

Publié : vendredi 4 août 2023 à 21h00/avecJonathan Vert

Publié : 28 juil. 2023ven. 28 juil. 2023 à 21h00/avecJonathan Vert